Local socio-economic effects of protected area conservation: The case of Maromizaha forest, Madagascar

Abstract

The vision Madagascar Naturally aimed to triple the size of protected areas in Madagascar from 1.7 million hectares to 6 million hectares before 2008, in order to ensure the safe guarding of Madagascar’s natural heritage and the human well-being that depends on it. In 2008, Maromizaha forest was selected by the Ministry of Environment and Forests to become a New Protected Area where the delegated manager is the Groupe d’Etude et de Recherche sur les Primates de Madagascar (GERP). One of GERP’s strategies is to provide support to the livelihoods of the local people around the Maromizaha protected area in order to reduce the dependency on natural resources. During April 2014, GERP organized a rapid socio-economic survey of 70 households across six villages, in order to make a preliminary, comparison and assessment of this development support and its impact on the main income generating activities of the local people, their highest level of formal education in 2008 and 2014, and their thinking about conservation offsetting. The results showed that in 2014, 70% of local people were engaged in agriculture and less than 40% in cattle farming. Some villagers have benefited from pilot development projects organized by financial and environmental organizations. Other local people benefited from other livelihood activities related to the conservation management of the forest. Most participants were aware of the ecosystem services of the forests (94.3%) and the education level has increased from 2008 to 2014, although even in 2014, 56% of the survey participants were educated only to primary school level; the rate of illiteracy is at 15.6%.We summarize some strengths, weaknesses and recommendations in order to improve the management of the Maromizaha Protected Area.

Résumé

La vision « Madagascar naturellement » a été élaborée pour tripler la superficie des Aires Protégées de Madagascar en la portant de 1,7 millions d’hectares à 6 millions d’hectares avant 2008 afin d’assurer le sauvegarde du patrimoine naturel et le bien-être des Hommes. La forêt de Maromizaha avait été retenue par le Ministère de l’Environnement de l’Ecologie et des Forêts pour devenir une Nouvelle Aire Protégée (NAP) depuis 2008. Ce Ministère a nommé un délégataire, le Groupe d’Etude et de Recherche sur les Primates de Madagascar (GERP). L’une des stratégies du GERP est d’améliorer les moyens de subsistance de la population locale vivant à la périphérie de l’Aire Protégée de Maromizaha afin de réduire leur dépendance des ressources naturelles prélevées dans l’aire protégée. En avril 2014, le GERP a organisé une enquête préliminaire rapide sur la situation socio-économique des ménages pour comparer les principales activités génératrices de revenus, le niveau scolaire de la population locale en 2008 et en 2014, et le niveau de leurs connaissances sur les bienfaits de la conservation. Les méthodes de collecte de données ont été basées sur les questions filtre et le focus group. Les données analysées montrent que les principales activités génératrices de revenus en 2014 provenaient de l’agriculture (70%) et de l’élevage (40%). De 2008 à 2014, une différence significative des activités génératrices de revenus a été observée. Certains villageois ont bénéficié de projets de développement financés par des organismes environnementaux. D’autres ont profité des activités alternatives liées à la conservation de la nature comme la restauration des zones dégradées, l’assistance ou le guidage de chercheurs, l’aménagement des infrastructures, les patrouilles périodiques, l’apiculture ou encore l’élaboration de produits alimentaires et industriels. La plupart des participants ont conscience des services écologiques rendus par l’aire protégée (94.3%). Le niveau d’instruction a augmenté de 2008 à 2014, mais même si 56% ont suivi l’école primaire, 15.6% des villageois sont analphabètes. Quelques points forts et des limites sont mentionnés et des recommandations sont formulées en vue d’améliorer le système de gestion de l’Aire Protégée de Maromizaha.